Восточная Сибирь занимает территорию около 7 миллионов квадратных километров. Восточной Сибирью называют область, расположенную к востоку от Енисея, до гор, которые образуют водораздел между Тихим и Северным Ледовитым океанами. Наибольшую площадь занимает Среднесибирское плоскогорье. На севере и востоке располагаются две низменности: Северно-Сибирская и Центрально-Якутская. На юге и западе горы (Забайкалье, Енисейский кряж). Протяжённость этой географической области с севера на юг около 3 тысяч километров. На юге располагается граница с Монголией и Китаем, а самая северная точка – мыс Челюскин.

Рельеф Восточной Сибири значительно приподнят над уровнем моря. Среднесибирское плоскогорье (основная часть Восточной Сибири) сформировалась на древней сибирской платформе. Средняя его высота над уровнем моря 500-700 метров, а наиболее высокие участки, расположенные на северо-западе достигают 1500-1700 метров (Вилюйское плато и междуречье реки Лены). Большинство рек, протекающих в Восточной Сибири, многоводны, быстротечны и протекают в глубоких долинах.

В основании сибирской платформы залегает архейско-протерозойский складчатый кристаллический фундамент, на котором располагается осадочный чехол более позднего периода мощностью 10-12 километров. На севере и юго-западе породы фундамента выступает на поверхность (Анабарский массив, Алданский щит, Прибайкальское поднятие). Общая мощность земной коры – 25-30 километров (в некоторых местах достигает 40-45 километров).

Забайкалье

Фундамент сибирской платформы состоит из различных видов пород (кристаллические сланцы, мраморы, чарнокиты и другие). Возраст некоторых из этих отложений, по оценкам специалистов, около 3-4 миллиардов лет. Отложения, из которых состоит осадочный чехол, не такие древние и относятся к временам возникновения человечества. Палеозойские отложение чехла пронизывают магматические породы, которые образовались при многочисленных извержениях и застыли в осадочных породах.  Эти магматические породы называются траппами. В результате чередования траппов с более хрупкими осадочными породами и образовался ступенчатый рельеф – характерная особенность среднесибирского плоскогорья. Наиболее часто траппы встречаются в пределах Тунгусской впадины.

В мезозойский период большая часть Средней Сибири испытывала поднятие. Неслучайно именно в этом районе находится самая высокая точка Среднесибирского плоскогорья – плато Путорана (его высота – 1700 метров над уровнем моря). В кайнозое поднятие поверхности продолжалось. В то же время на поверхности происходило создание речной сети. Помимо плато Путорана наиболее интенсивно поднялись Бырранга, Анабарский и Енисейский массивы. Впоследствии активные тектонические процессы, которые происходили на этой территории, привели к изменению речной системы. Следы существовавших в древние времена речных систем сохранились до нашего времени. Тогда же сформировались речные террасы и глубокие долины рек центральной части Сибири.

Мощность и подвижность ледников в этой части Земли была незначительна, поэтому и такого существенного влияния на рельеф, как в других местах они не оказали. В послеледниковое время поднятие рельефа плоскогорья продолжилось.

Для современного рельефа среднесибирского плоскогорья характерны приподнятость и контрастность рельефа. Высота над уровнем моря на его территории колеблется от 150 до 1700 метров. Отличительная черта среднесибирского плоскогорья плоского и пологоволнистого рельефа междуречий с глубокими (иногда каньонообразными) долинами рек. Наиболее значительная глубина речных  долин  (до1000 м) характерна для западной части плато Путорана, а наименьшая (50-100м) для Центрально-Тунгусского плато, Центрально-якутской  и  Северо-Сибирской низменностей.

Мыс Челюскин

Подавляющее большинство речных долин Средней Сибири каньонообразны и асимметричны. Характерной их особенностью  является также  большое  количество  террас  (шесть-девять),  что свидетельствует  о  неоднократных  тектонических  поднятиях  территории.  Высота некоторых террас  достигает  180-250  м.  На  Таймыре   и   в Северо-Сибирской низменности речные долины более молодые, а количество террас несколько меньше. Даже наиболее крупные реки имеют здесь три-четыре террасы.

На территории Среднесибирского плоскогорья можно выделить четыре рельефных группы:

плоскогорья, кряжиплоскогорья,  кряжи,  и  среднегорные массивы на выступах кристаллического фундамента
пластовые  возвышенности и  плато  на  осадочных  палеозойских  породах; 
вулканические   плато
аккумулятивные  и пластово-аккумулятивные    равнины   

Большинство тектонических процессов, происходивших в древности и в новое время, совпадали по своей направленности. Однако так происходило не на всей территории среднесибирского плоскогорья. В результате этих несоответствий и образовались впадины подобные Тунгусской.

Республика Эвенкия, Река Подкаменная Тунгуска

Современные эрозийные процессы на территории среднесибирского плоскогорья затрудняет многолетняя мерзлота, характерная для этой местности. Она также препятствует развитию карстовых форм рельефа –  пещер, естественных  колодцев, воронок и других образований, возникающих при размыве подземными водами некоторых горных пород (известняк, мел, гипс и т.д.). Зато здесь встречается нехарактерная для остальной территории России реликтовые древнеледниковые формы рельефа. Карстовые формы рельефа развиты лишь в некоторых южных районах, где вечная мерзлота отсутствует (Лено-Ангарское и Лено-Алданское плато). Но основными мелкими рельефными формами на территории среднесибирского плоскогорья всё же являются эрозионная и криогенная.

Из-за сильнейших муссонов резко континентального климата, характерного для этой полосы, здесь можно встретить большое количество каменистых россыпей и осыпей в горных массивах, на склонах речных долин и на поверхностях плато.